Theo RT và Times of Israel, Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) tối 19/3 xác nhận theo dõi một "mục tiêu trên không đáng ngờ" đã xâm nhập vào không phận Israel và tấn công một khu vực trống gần thành phố cảng Eilat bên bờ Biển Đỏ.
IDF sau đó cho biết, mục tiêu được đề cập là một tên lửa hành trình song vụ tấn công không gây ra thương vong hay thiệt hại. Nhóm Houthi, nắm quyền ở phía bắc Yemen - gồm cả thủ đô Sanaa, đã nhận trách nhiệm về vụ tấn công.
Nhóm vũ trang này đã liên tục tiến hành các cuộc tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái (UAV) vào Israel kể từ tháng 10/2023. Cho tới ngày 18/3, tất cả các tên lửa và máy bay của nhóm này phóng đi đã bị IDF, hải quân Mỹ hoặc Anh hay các nước láng giềng như Jordan chặn lại trước khi chạm tới mục tiêu.
Houthi tuyên bố sẽ làm gián đoạn hoạt động vận chuyển thương mại ở Biển Đỏ cho tới khi Israel dừng cuộc xung đột với Hamas. Các chiến binh Houthi đã thực hiện nhiều cuộc tấn công và tàu chở hàng thương mại trong vùng, gồm cả tấn công tên lửa vào một tàu chở khí đốt hóa lỏng được cho là thuộc sở hữu của Mỹ hôm 19/3.
Ngay từ khi phát động chiến dịch, Houthi đã nói sẽ nhắm mục tiêu vào các hoạt động vận chuyển của Israel hoặc có liên quan tới Israel, gồm cả những tàu do công ty Anh hoặc Mỹ sở hữu hay vận hành.
Hải quân Mỹ và Anh đã đáp trả bằng việc triển khai quân tới khu vực và tiến hành nhiều đợt không kích nhằm vào các điểm phóng của Houthi và các cơ sở quân sự khác ở Yemen.
Theo Bộ Quốc phòng Anh, trong một loạt cuộc tấn công lớn hồi cuối tháng 2, chiến đấu cơ Anh và Mỹ đã phá hủy 18 mục tiêu của Houthi ở 8 địa điểm tại Yemen, gồm cả boongke dưới lòng đất, điểm đặt radar và khẩu đội tên lửa đất đối không. Tuy nhiên, các chiến dịch này không thể ngăn chặn được Houthi.
Theo báo cáo hồi đầu tháng này của Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF), các cuộc tấn công của Houthi khiến lưu lượng vận chuyển qua kênh Suez giảm 50% trong tháng 1 và tháng 2. Trong khi hầu hết các tàu phương Tây buộc phải đi tuyến đường dài hơn, quanh Mũi Hảo Vọng ở Nam Phi, thì người Houthi đã nói với Nga và Trung Quốc rằng các tàu của 2 nước sẽ được phép đi qua Biển Đỏ mà không bị cản trở để đổi lấy “sự hỗ trợ chính trị” không xác định.
