Một trong những đặc tính của tiền mã hóa là bản chất không tồn tại ở một dạng thực thể cố định nào. Chủ sở hữu sẽ không thể có bất kỳ đồng tiền mã hóa nào ở dạng tiền giấy,ữngđiềubạncầnbiếtvềvítiềnảkết quả trận brondby đồng xu, thanh vàng hay đá quý. Cũng sẽ chẳng có tài khoản ngân hàng hay hòm rương chôn dưới đất. Nhưng đương nhiên là với giá trị hiện tại thì tiền ảo cũng cần được bảo vệ như những loại tư bản khác.

Trong thời đại công nghệ luôn đòi hỏi cần có kết nối Internet cho mọi giao dịch, chính sự kết nối đó lại làm cho tiền ảo trở nên con mồi ngon của hacker, đặc biệt là những cuộc tấn công từ xa.

Nhiều tay chơi mới tham gia cuộc chơi thường mua tiền mã hóa từ các sàn giao dịch như Coinbase hay BitFlyer, và giữ tài sản sở hữu của mình trong các ví các sàn quản lý. Cũng như các thực thể online khác, các sàn giao dịch tiềm tàng nguy cơ bị tấn công với hàng tỷ USD giao dịch mỗi ngày. Đã từng xảy ra các vụ việc như Mt. Gox mất 750.000 bitcoins của khách hàng vào năm 2014; NiceHash bị cướp hơn 60 triệu USD vào tháng 12/2017; hay sàn Binance đã bỏ ra 10 triệu USD tiền ảo làm tiền thưởng truy tìm các hacker. Điều này chứng tỏ sự nguy hiểm gắn với các ví tiền có sẵn của các sàn giao dịch tiền ảo.

Quan niệm thông thường nếu bạn có nhiều tiền ảo hơn mức bạn cảm thấy thoải mái mang tới mang lui trong người, hoặc bạn muốn giữ nó làm đầu tư lâu dài, bạn nên giữ gìn số tiền ảo trong các ví lạnh - cold storage. Đó có thể là một máy tính ngắt kết nối mạng hoặc một USD chuyên dụng chứa một ví cứng - hardware wallet. Tuy vậy không phải ai cũng có đủ điều kiện để đầu tư hẳn một máy tính hoặc sử dụng ví cứng. Các thiết bị phổ biến như ví Trezor và Ledger có giá từ 75 đến 100 USD, và tùy thuộc vào thiết kế bổ sung thêm độ phức tạp và một vài bước cho mỗi giao dịch. Ví mềm - software wallet - đương nhiên rẻ hơn và dễ dàng tiếp cận, cũng như kém an toàn hơn.